在臺灣，如果你說：“優學網是做什么的？我怎么沒聽過？”你周圍一圈不同年齡層次的朋友都會“教訓”你，“這個都不知道啊？我女兒寫在里面的博客很受歡迎呢”“我的小學語文教學方法吸引超高的點擊率”“我孫子班上的照片都在上面”……
2004年8月創辦的優學網，如今占領臺灣小學市場80%份額，即目前臺灣10所小學里就有8所在優學網上建立班網，擁有小朋友上線人數上百萬。不僅如此，當全世界第一大社群網站Facebook還沒開始賺錢的時候，號稱“臺灣小學生的Facebook”的優學網，卻從去年起開始盈利了，據說其大陸市場也有望從今年開始盈利。
“一箭雙雕”：抓住小朋友和家長
2004年，30歲的鄭子昱從美國留學歸臺，他發現，大多做了父母的同齡朋友們都在忙著上網查學校，因為他們的孩子即將上小學，家長要為孩子找一個合適的學校。然而，除了各個學校官方網站里相似的簡要信息，大家并沒有其他途徑去了解諸如小學的班級、教師、學生等情況。
“這讓我看到了一個很大的市場機會，即為學校、家長、學生、班級等提供一個集中展示的平臺，類似于社群網站。”他說，其實在國外就有所謂的“K-9market”，即幼兒園、小學、中學是一個很大的市場，其中尤以長達六年的小學為重。在這個階段，孩子和學校、老師的互動最多，而等到了高中、大學時，學生與學校、老師的互動則減少很多，那時學生們不僅自主性更強，而且已有網站為他們提供自建博客、網絡相冊等服務，并不一定要依附校園網站。
2004年8月優學網創辦，次年正式在臺灣上線。優學網的目標用戶就是全臺灣5-15歲的小朋友，做他們的Facebook。打開優學網臺灣的入口網站，位于上方的就是“學校列表”、“班級隨機選”、“最新活動”、“新手上路”等頻道，這些主要是展示學校、班級、老師等的區域；下方設有“優學日記”，內含校園新聞、家庭新鮮事、藝文創作秀等欄目，可以讓學生們一展身手……不僅如此，優學網還在臺灣第一個為小朋友們設立了校園博客，大家可以在博客上分享生活、心情、照片。
為了保證網絡園地的絕對健康，一旦出現任何不適當文字、圖片，網站都會立刻審查撤下。到2007年，優學網就已經攻下了臺灣50%的小學生市場。
其實，當時在中小學領域，鄭子昱并非沒有競爭對手。據了解，那時與優學網爭奪中小學市場的有“小蕃薯”、“亞卓市”，不過它們做得并不出色，最終讓優學網以潛水姿態慢慢占據了絕對優勢。
然而，在鄭子昱看來，抓住了5-15歲小朋友還有另一個“撐桿跳”市場———他們30-45歲左右的父母。
“父母是最關心孩子的學習環境、成績、班級生活、朋友等，這些相關信息，在優學網上都能看到。”他說，掌握了小朋友，就掌握了他們的父母，而以美國為例，5-15歲孩子的市場有400億美元市場，而間接市場，即父母市場，卻有上千億美元，優學網的目標是要“一箭雙雕”。
盈利方式：從免費到收費
當全世界第一大社群網站Facebook都還沒開始賺錢的時候，這幾年下來燒掉200多萬美金的優學網，其臺灣業務卻從去年起開始盈利了，而其大陸業務也有望在今年實現盈利。
不過，讓人想不到的是，它的盈利模式也和所有的網站一樣：一是商業廣告，二是電子商務。那么為什么優學網能賺錢，而以Facebook為代表的社群網卻只能燒錢？看看鄭子昱的不同思維方式。
———“小朋友的網站里，當然都是吸引小孩子的廣告啦！”要是這樣想你就錯了。事實上，優學網的廣告直接反映了鄭子昱“一箭雙雕”做法的“錢景”。在優學網上，不僅可以看到麥當勞叔叔的笑臉、補習班招生信息，還有汽車、金融業、電視臺等招攬大人生意的廣告，它們是優學網盈利的主要來源之一。
“我們潛在的注意力群體不只有中小學生，它所吸附的人群包括老師、家長等社會有實力的消費者。”他說，這也是網站能吸引很多廠商廣告的原因。
———一套系統賣10萬臺幣，有學校會買嗎？的確，優學網最初到臺灣學校里吆喝這筆買賣時碰到了不少挫折，其電子商務收費模式曾有一個有趣的免費過程。據鄭子昱介紹，由于臺灣財政對學校購買不在預算內的軟件沒有補貼，因此要說服學校自掏腰包來買優學網的軟件著實不太容易。怎么辦呢？為了吸引用戶，鄭子昱只能自己燒錢，先將軟件免費提供給學校，搶占了市場再說。果然，“免費的午餐”一下子就吸引了臺灣2600多所小學里的近三成份額，最終優學網
牢牢占據了臺灣8成小學市場。
免費了四年，廣撒誘餌的鄭子昱終于等到了收線捕魚的時刻，他決定推廣部分收費模式。比如優學網上開辟了“在線考試”，學校老師通過網絡就可檢測學生的學習情況，省下了一筆復印費和改卷時間；班網上記錄的平時老師在線教學、交代作業、出外郊游等班級大小事件，在小朋友們畢業時可為他們制成光盤作為留念；如果想要班級網頁永遠保存的話，“過去的班級網頁”也需要收取一定費用……此外，優學網還設置了類似QQ空間以虛擬物品作為裝飾的收費項目，引起了小朋友們十足的購買欲望，錢雖不多，但積累起來卻不是小數目。
做全球小朋友的Facebook
除了立足臺灣，2006年，優學網開始拓展大陸市場，去年又開始進軍美國。鄭子昱說：“優學網想做全球小朋友的Facebook。”
“大陸市場太大了，很多農村學校可能暫時沒有網絡，所以我們的策略是從上海、北京、廣州等一線城市做起。”鄭子昱介紹說，優學網目前在大陸的主要業務是免費的，現在上海地區已有約一半學校成為其用戶，優學網將從今年起大力向其他城市拓展。
不僅開發大陸市場，去年8月優學網還進入了網絡繁榮的美國。“美國的學校有錢，舍得買軟件，然而許多網絡公司卻沒有把中小學市場當作重點，已有的中小學網絡多集中在課堂教育。”鄭子昱說，這為整合所有學校、班級、學生見長的優學網留下了發展機會。
對于網站的未來，鄭子昱做了比較周密的安排。比如，在網站里，為老師設置教學成果分享功能，讓不同國家、地區的老師都能將自己得意的教案放在網上，以供大家學習交流。假設上海的一語文老師看中了臺灣某小學語文老師的教學方案，他可以直接參考借鑒，這樣老師間的交流和分享就突破了時空界限，有利于提高教學質量。
此外，鄭子昱還打算將來與各類輔導教材廠商合作，讓學生、家長只需花少量錢購買優學網的點數(類似QQ幣的虛擬貨幣)，就能享受大量課輔資源等。
“我們進入大陸市場并不害怕競爭。”鄭子昱表示，其實做這種社群網站要想賺錢并不容易，只專注于這個領域的自己也苦等了近四年才有收獲。而據鄭子昱了解，大陸目前暫時還沒有專注中小學領域的社群網站，即便有人模仿優學網，前期的大量燒錢，不附帶任何其他項目、只專注于純粹中小學生網站，這種商業模式也是很少人能做到的。
記者觀察
如果要找活躍在我們身邊、以學生為主體人群的社區網站，也不是那么難找到，比如校內網、同學錄等，不過這些學生網關注的多是高中、大學生，而做小學生市場的社區網站著實屈指可數，你甚至想不出來有哪些。無疑，優學網找到了小學生這一更為細分的社群領域。
不過，對于社區網站的價值和運營，有著多年互聯網運作經驗的紅杉資本中國基金合伙人周逵曾說：“這是一個充滿爭議的投資領域”，他認為網絡社區的價值能否體現出來，在于是否有好的技術能把社區的供給和需求結合起來。
經過了近5年時間，在臺灣，優學網從去年開始盈利了，但目前的主要收入來源仍與其他網站無異，即廣告收入。如果按照周逵的話來理解，那么在將來，優學網還需在供給與需求的結合上做足市場文章。優學網現在的盈利并不代表這一模式的成功，一切還有待市場的繼續驗證。
