張朝陽的這種個性在他長大的西安被稱為“擰”，“擰”與他的成長經歷有關。少年時，張朝陽出生于軍隊大院，正值“文革”。他從不認真讀書，也不去鬧革命，卻扛著鳥槍去附近的山中打鳥。西安臨潼靠近秦嶺，多山多鳥。與那個年代大多數人隨政治大潮起伏不同，孤寂的少年生活形成了他性格中的堅持與不善言辭。

    他總在堅持做一些事情，數十年如一日。堅持練瑜伽、堅持素食、堅持爬山、堅持獨自野走、堅持上班不坐電梯。有一次野走，他遇到了黑熊，高壓電棒才讓他脫離危險。他的辦公室在15樓，卻每天堅持爬樓。他還堅持不開車，五公里的距離堅持溜達。他在博客中說：全球復制美國人人有車的生活方式，將是人類的災難。

　　他還堅持認為自己很有節奏感，認為自己有唱歌和跳舞的天賦……

　　個性中的堅持后來影響了張朝陽的學業與事業。“文革”后，媽媽告訴他，學習很重要，他開始認真學習，沒得第一就心里難受，清華畢業后考取李政道獎學金，去了麻省理工，他立志要獲得諾貝爾物理學獎……。諾獎沒有成為他的堅持，硅谷風云改變了他的決定，他覺得做一家思科、網景、雅虎這樣的公司更酷。

　　搜狐十余年的發展歷程中，經歷了許多風風雨雨，沒有張朝陽的堅持，搜狐不是今天的樣子。記者第一次采訪張朝陽是在2002年，互聯網泡沫崩盤，所有人都在迷茫，靠投資推動的互聯網公司開始想賺錢的事情了，卻發現幾乎無錢可賺。好容易出來個彩信模式，大家一窩蜂地搶進。股東們激動了，要張朝陽放棄門戶，全力投入彩信。張朝陽對投資者說“no”，堅持門戶才是搜狐的未來，股東們急了，要換CEO，張朝陽就不斷地說服董事會，說服股東。內部斗爭讓外部有了可乘之機，北大青鳥乘虛而入。這對于股東來說，是個套現的好機會，張朝陽卻堅持認為不能讓北大青鳥控制搜狐。最終，張朝陽的毒丸成功抵制了青鳥。

　　外界認為，是股東的妥協拯救了搜狐，搜狐老兵們卻認為，是張朝陽的堅持拯救了搜狐。張朝陽堅持認為，搜狐不是投資者的公司，也不是野蠻人的獵物，搜狐是搜狐創業者與搜狐員工的公司，搜狐要有自己的堅持。

　　游戲是張朝陽堅持的結果。搜狐2002年開始做網絡游戲，第一款游戲是《騎士》。張朝陽以一貫的夸張方式吸引外界對搜狐游戲的注意，那一年的長城腳下，張朝陽穿上古裝，手舞長劍，過了一回當騎士的癮。他還請來了孫楠，為《騎士》唱主題歌。但《騎士》并不成功，外界開始質疑搜狐是網游界的外行，內部開始質疑搜狐游戲的前景。與此同時，搜狐的競爭對手新浪放棄了網絡游戲。但張朝陽卻認為，網絡游戲應該堅持下去。

　　張朝陽最堅持的還是媒體。當年面臨股東壓力，面臨贏利壓力，張朝陽堅持媒體定位不退縮。就在外界質疑搜狐面對新浪還能撐多久的2006年，搜狐從傳統媒體挖來了于威，負責搜狐內容。就在那一年，張朝陽提出了“首頁15條”的觀點，此后張朝陽每天必審“首頁15條”，以搜狐的理解與方式，展示當天15條最重要的新聞。

　　北京奧運會期間，張朝陽親自負責北京播報，做出鏡記者，奧運火炬登珠峰的時候，他帶隊組成特別報道隊。在珠峰大本營，發回現場報道的媒體有三家，分別是央視、新華社、搜狐網。“汶川地震”時，張朝陽每天親自盯重大事件……

　　外界經常忽視張朝陽的媒體布局，“看新聞，上新浪”，使搜狐的媒體定位顯得尷尬。搜狐尷尬的還有：郵件用網易、即時聊天用QQ、搜索用百度。搜狐每個方面都有布局，但每個方面都不是最強。在即時聊天方面，搜狐避開與騰訊的正面競爭，推出了搜狐小紙條。面對強大的競爭對手，張朝陽做得很辛苦，外界也一直質疑，搜狐的未來是什么？門戶、網游、還是其他？

　　在張朝陽心中并沒有面對強大的競爭對手的尷尬。互聯網行業還是一個創新驅動的行業，要盡可能多播種，在下一輪創新周期中才能卡住位置；互聯網行業還是一個快速發展的行業，今天的小樹苗可以長成明天的參天大樹。就像2004年的搜狐網游一樣。張朝陽這樣回答搜狐的未來：搜狐是一家靠創新驅動，不斷尋找新的增長機會的公司，創新無限，潛力無限。

　　一個人“野走”的時候，或是每天早上爬樓梯的時候，張朝陽常反省自身。他認為自己是一個堅持的人，但卻給人“投機份子”的印象，讓人覺得張揚。他總是處于注意力的中心，從天安門玩滑板、買游艇、搜狗美女野獸登啟孜峰，裸身做封面……，張朝陽總以炫麗的方式出現在公眾面前。他認為，這使得外界只關注他張揚的外表，而忽視了他內心的堅持。