下一代的搜索引擎到底會是什么樣子？或許另類的搜索引擎WolframAlpha會給你一個答案。

老本行是開發計算數學應用軟件的沃爾夫勒姆研究公司，扔出了一顆重磅炸彈：他們宣稱自己開發出了能根據問題直接給出答案的網站，并將在5月正式上線。這一網站在美國哈佛大學公開亮相并進行了演示。

按照發明者StephenWolfram的說法，這個網站其實是一個計算知識引擎，而不是搜索引擎。其真正的創新之處，在于能夠馬上理解問題，并給出答案。在被問到“珠穆朗瑪峰有多高”之類的問題時，WolframAlpha不僅能告訴你海拔高度，還能告訴你這座世界第一高峰的地理位置、附近有什么城鎮，以及一系列圖表。

要是問“什么是升D大調”，WolframAlpha可以把它演奏出來；倘若輸入“拋10次，4次正面向上”，WolframAlpha可以猜到，你其實是想知道拋硬幣的概率問題。甚至連某地下一次日食的時間，或者國際空間站現在的位置，WolframAlpha都能給你答案。

如此看來，WolframAlpha已經向語義網的終極目標邁進了一大步。因為無論是谷歌還是百度，能夠給你的都只是一堆網頁鏈接，而WolframAlpha給你的是針對問題的有效答案。最起碼，在搜索引擎的“過濾器”功能方面，這種方式可以節省用戶的大量時間和精力。

與WolframAlpha走在同一個方向上的，還有聲音搜索引擎Midomi。在這個用來搜歌的引擎中，只要哼得出調子，便可以找到自己喜歡的歌曲。與文字輸入框不同的是，Midomi的搜索框是一個錄音按鈕；用來查詢的，不是文字，而是聲音。當然，Midomi還沒有進化到直接用語音問問題，然后返回答案的境界，不過未來，這大有可能。

與此同時，我們當下的搜索巨頭們在干些什么？他們在使自己的觸角延伸向各個平臺。如果說WolframAlpha正在努力使得互聯網變成一個巨大無比的，隨時可以用于計算的數據庫的話，谷歌們正在試圖把一切都和搜索拉上關系——他們正在干一樣稱為“云計算”的活，并且試圖掌控從終端到后臺的一切：谷歌的操作系統平臺Android和瀏覽器Chrome馬上就要移植到上網本之中，而百度都開始做在線訪談了，微軟則在用新的瀏覽器IE8攻城拔寨，搶占市場，并且想方設法地讓自己的搜索引擎windowsLive滲透進每一個windows用戶的桌面。我們還是不要期望一家品牌價值超過1000億美元的公司提供搜索引擎根本技術的革命了：他們現在已經是既得利益者，最想要做的事情，不是顛覆性的創新，而是最有利于自己市場地位的創新。很抱歉，當權派是不會自己打倒自己的，他只能被別人攆著跑。作為基本成熟的公司，現有的搜索巨頭們首先考慮的，就是榨干目前這一商業模型下所有可能的利潤。所以，大家看到的，都是各個巨頭不斷地推出新服務，但基本的底層技術沒有什么大的改變。

讓我們設想一下下一代的搜索引擎：它不會是由現在的任何一家IT巨頭發明，也不會是現在的這個搜索框的樣子。你可以用你的手機拍下某個地方的照片，然后交給這個引擎去搜索地名、介紹和一切相關的信息，也可以上傳某段視頻片段來尋找影片的名稱。或者，你可以直接對著麥克風說出你的問題，然后等待搜索引擎告訴你答案：人類日常所使用的自然語言和機器的語言之間，障礙已經接近無形。

從打得出字就找得到，再到哼得出就找得到，最后，終極搜索，應該就是想得出，就找得到吧？